आज 2 अक्टूबर है, गाँधी जयंती। यह उनकी 157वीं जयंती है, और इसे पूरी दुनिया में “अंतरराष्ट्रीय अहिंसा दिवस” के रूप में भी मनाया जाता है। इस अवसर पर प्रस्तुत है उनके जीवन और विचारों पर एक विस्तृत निबंध।
प्रस्तावना
इतिहास में कुछ ही व्यक्ति ऐसे हुए हैं जिन्होंने बिना तलवार उठाए एक साम्राज्य की नींव हिला दी। मोहनदास करमचंद गाँधी उन्हीं में से एक थे। देश ने उन्हें “बापू” और “राष्ट्रपिता” कहा, और रवींद्रनाथ टैगोर के संबोधन के कारण वे “महात्मा” कहलाए। वे केवल एक राजनेता नहीं थे। वे एक विचार थे, जिसने यह सिद्ध किया कि नैतिक बल, शस्त्र बल से कहीं अधिक शक्तिशाली हो सकता है। आइंस्टीन ने उनके बारे में कहा था कि आने वाली पीढ़ियाँ मुश्किल से विश्वास करेंगी कि हाड़-मांस का ऐसा कोई व्यक्ति कभी इस धरती पर चला था।
प्रारंभिक जीवन
गाँधी जी का जन्म 2 अक्टूबर 1869 को गुजरात के पोरबंदर में हुआ। उनके पिता करमचंद गाँधी पोरबंदर रियासत के दीवान थे और माता पुतलीबाई अत्यंत धार्मिक, संयमी और व्रत-उपवास को जीवन का अंग मानने वाली महिला थीं। माँ के संस्कारों का गहरा प्रभाव गाँधी जी के चरित्र पर पड़ा। सत्य, करुणा और आत्म-संयम की जो नींव उनके जीवन में दिखती है, उसका बड़ा श्रेय उन्हीं को जाता है।
बचपन में गाँधी जी संकोची और शर्मीले स्वभाव के थे। बाल्यकाल में देखे गए नाटक “सत्य हरिश्चंद्र” और श्रवण कुमार की कथा ने उनके मन पर अमिट छाप छोड़ी। मात्र 13 वर्ष की आयु में उनका विवाह कस्तूरबा से हो गया। आगे चलकर कस्तूरबा उनके हर संघर्ष में सहयात्री बनीं। 1888 में वे बैरिस्टरी की पढ़ाई के लिए इंग्लैंड गए और 1891 में भारत लौटे। वकालत के शुरुआती दिनों में उन्हें विशेष सफलता नहीं मिली, और अदालत में बोलते समय उनका संकोच आड़े आता था।
दक्षिण अफ्रीका: एक साधारण वकील से सत्याग्रही तक
1893 में एक मुकदमे के सिलसिले में गाँधी जी दक्षिण अफ्रीका गए। वहाँ पीटरमैरिट्जबर्ग स्टेशन की घटना ने उनका जीवन बदल दिया। प्रथम श्रेणी का वैध टिकट होने के बावजूद उन्हें केवल उनके रंग के कारण ट्रेन से उतार दिया गया। उस ठिठुरती रात में उन्होंने तय किया कि वे अन्याय के आगे झुकेंगे नहीं, पर उसका प्रतिकार हिंसा से भी नहीं करेंगे।
यहीं से सत्याग्रह की अवधारणा का जन्म हुआ। सत्याग्रह का अर्थ है सत्य के लिए आग्रह, यानी अन्याय का विरोध पूरी दृढ़ता से करना, पर विरोधी से द्वेष किए बिना और स्वयं कष्ट सहकर। लगभग दो दशकों तक उन्होंने भारतीयों के अधिकारों के लिए संघर्ष किया। उन्होंने नेटाल इंडियन कांग्रेस की स्थापना की और फीनिक्स आश्रम तथा टॉल्स्टॉय फार्म जैसे प्रयोग किए, जहाँ सामूहिक जीवन, श्रम की गरिमा और सादगी का अभ्यास होता था।
भारत वापसी और जन-आंदोलनों का युग
1915 में गाँधी जी भारत लौटे। गोपालकृष्ण गोखले की सलाह पर उन्होंने पहले पूरे देश का भ्रमण किया और आम भारतीय की स्थिति को निकट से देखा। इसके बाद उनके नेतृत्व में कई महत्वपूर्ण आंदोलन हुए:
- चंपारण सत्याग्रह (1917): बिहार के किसानों पर नील की जबरन खेती थोपी जाती थी। गाँधी जी के हस्तक्षेप से “तीनकठिया” प्रथा समाप्त हुई। भारत में यह उनका पहला बड़ा सत्याग्रह था।
- अहमदाबाद मिल मजदूर आंदोलन और खेड़ा सत्याग्रह (1918): इनमें उन्होंने मजदूरों और किसानों के हक की लड़ाई लड़ी।
- असहयोग आंदोलन (1920-22): विदेशी वस्त्रों, सरकारी उपाधियों, अदालतों और स्कूलों के बहिष्कार का आह्वान हुआ। 1922 में चौरी-चौरा की हिंसक घटना के बाद गाँधी जी ने आंदोलन वापस ले लिया। यह निर्णय उनके इस दृढ़ विश्वास का प्रमाण था कि साधन की पवित्रता साध्य जितनी ही आवश्यक है।
- दांडी मार्च और सविनय अवज्ञा आंदोलन (1930): 12 मार्च 1930 को साबरमती आश्रम से लगभग 240 मील की पदयात्रा शुरू हुई। 6 अप्रैल को दांडी पहुँचकर उन्होंने नमक कानून तोड़ा। नमक जैसी साधारण वस्तु को आंदोलन का प्रतीक बना देना उनकी असाधारण जन-समझ का उदाहरण था।
- भारत छोड़ो आंदोलन (1942): 8 अगस्त 1942 को “करो या मरो” के मंत्र के साथ अंग्रेजों से भारत छोड़ने की माँग की गई। यह आंदोलन ब्रिटिश राज के अंत की निर्णायक कड़ी बना।
गाँधी जी के प्रमुख विचार
सत्य और अहिंसा। गाँधी जी के लिए सत्य ही ईश्वर था। उनकी आत्मकथा का शीर्षक “सत्य के प्रयोग” इसी दृष्टि को दर्शाता है। उनकी अहिंसा कायरता नहीं थी। वे कहते थे कि अहिंसा वीरों का आभूषण है, और कायरता से हिंसा बेहतर है, पर अहिंसा सर्वश्रेष्ठ है।
स्वदेशी और खादी। चरखा उनके लिए केवल सूत कातने का यंत्र नहीं था। वह आत्मनिर्भरता, श्रम की गरिमा और ग्रामीण अर्थव्यवस्था के पुनर्जीवन का प्रतीक था। विदेशी कपड़ों की होली जलाकर उन्होंने आर्थिक स्वतंत्रता को राजनीतिक स्वतंत्रता से जोड़ दिया।
ग्राम स्वराज। वे मानते थे कि भारत की आत्मा गाँवों में बसती है। उनका सपना ऐसे स्वावलंबी गाँवों का था जहाँ सत्ता का विकेंद्रीकरण हो और हर व्यक्ति को सम्मानजनक काम मिले। 1909 में लिखी उनकी पुस्तक “हिंद स्वराज” में उनकी सभ्यता-संबंधी दृष्टि का सार मिलता है।
सर्वधर्म समभाव और सामाजिक समरसता। गाँधी जी ने सभी धर्मों के प्रति समान आदर की बात की। उनका प्रिय भजन “रघुपति राघव राजा राम… ईश्वर अल्लाह तेरो नाम” इसी भावना का प्रतीक है। उन्होंने अस्पृश्यता के विरुद्ध अभियान चलाया और अछूत समझे जाने वाले वर्गों को “हरिजन” कहकर सम्मान देने का प्रयास किया। 1932 का पूना पैक्ट इसी संघर्ष के दौर की महत्वपूर्ण घटना थी।
सादा जीवन, उच्च विचार। वे जो उपदेश देते थे, उसे स्वयं जीकर दिखाते थे। अपना काम खुद करना, शाकाहार, उपवास, मौन और ब्रह्मचर्य जैसे प्रयोग उन्होंने आत्म-शुद्धि के साधन के रूप में अपनाए। उनका प्रसिद्ध वाक्य है, “मेरा जीवन ही मेरा संदेश है।”
विभाजन की पीड़ा और अंतिम दिन
15 अगस्त 1947 को जब देश स्वतंत्रता का उत्सव मना रहा था, गाँधी जी दिल्ली के उत्सवों से दूर बंगाल के नोआखाली में सांप्रदायिक दंगों की आग बुझाने में लगे थे। देश का विभाजन उनके लिए सबसे गहरा आघात था। उन्होंने अंत तक सांप्रदायिक सद्भाव के लिए प्रयास किया और दिल्ली में उपवास तक किया।
30 जनवरी 1948 को दिल्ली के बिड़ला भवन में प्रार्थना सभा की ओर जाते समय नाथूराम गोडसे ने उनकी गोली मारकर हत्या कर दी। अहिंसा के पुजारी का अंत हिंसा से हुआ, पर उनके विचार समाप्त नहीं हुए।
एक संतुलित मूल्यांकन
किसी भी महान व्यक्तित्व का मूल्यांकन आलोचना से मुक्त नहीं होता। जाति-व्यवस्था पर उनके विचारों, आधुनिक औद्योगीकरण के प्रति उनके दृष्टिकोण, और कुछ राजनीतिक निर्णयों को लेकर इतिहासकारों और विचारकों में आज भी बहस है। डॉ. भीमराव आंबेडकर जैसे नेताओं से उनके मतभेद सर्वविदित हैं। इन बहसों को समझना गाँधी जी को देवता बनाए बिना, एक सच्चे और जटिल मनुष्य के रूप में देखने में सहायक होता है। उनकी सबसे बड़ी विशेषता यही थी कि वे स्वयं अपनी भूलों को स्वीकार करते थे और निरंतर सीखते-बदलते रहते थे।
आज के समय में गाँधी
आज जब दुनिया युद्ध, आतंकवाद, पर्यावरण संकट, उपभोक्तावाद और बढ़ती असहिष्णुता से जूझ रही है, गाँधी जी के विचार और अधिक प्रासंगिक लगते हैं। उनका कथन था कि धरती हर व्यक्ति की जरूरत पूरी कर सकती है, पर किसी एक के लालच को नहीं। यह बात आज के सतत विकास की चर्चा की पूर्वसूचना जैसी है। मार्टिन लूथर किंग जूनियर, नेल्सन मंडेला और दलाई लामा जैसे नेताओं ने उनसे प्रेरणा ली।
गाँधी जी का सबसे बड़ा संदेश शायद यह है कि बदलाव की शुरुआत स्वयं से होती है। उन्हीं के शब्दों का भाव है कि दुनिया में जो परिवर्तन आप देखना चाहते हैं, पहले वही परिवर्तन स्वयं बनिए।
उपसंहार
महात्मा गाँधी का जीवन सत्य की खोज की एक अनवरत यात्रा था। उन्होंने सिखाया कि साधारण व्यक्ति भी दृढ़ संकल्प और नैतिक साहस से असाधारण परिवर्तन ला सकता है। उन्हें सच्ची श्रद्धांजलि केवल माला चढ़ाने या जयंती मनाने से नहीं, बल्कि उनके मूल्यों को अपने आचरण में उतारने से मिलेगी: सच बोलना, दूसरों के प्रति करुणा रखना, श्रम का सम्मान करना और मतभेदों के बीच भी संवाद का रास्ता न छोड़ना।
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